Семейство Мерлузовых - Merlucciidae

Тело веретеновидное или удлиненное, сжатое с боков в хвостовой части, покрытое мелкой чешуей. Рот большой, челюсти несут сильные зубы, нижняя челюсть выступает вперед. Нет усика на подбородке. Нет пилорических придатков.

Хвостовой плавник имеется или его нет, хвост удлинен и утончается хлыстовидно. Спинных плавников два: передний короткий, второй длинный; анальный длинный. Хвостовой плавник хорошо развит и обособлен от спинного и анального или деградирован и не обособлен. Основания грудных плавников находятся на половине высоты бока, основания брюшных — на груди под ними или немного впереди уровня оснований грудных.

Окраска мерлузовых буро-серая, серебристо-серая или красновато-серебристая.

Мерлузовые имеют длину от 35 до 130 см. Это полуглубоководные и частично глубоководные рыбы, обитающие преимущественно у внешнего края шельфа и в верхней части материкового склона, держащиеся у дна, но поднимающиеся в толщу воды и в верхние слои за добычей. Распространены преимущественно в умеренно теплых водах у берегов Северной и Южной Америки, Европы, Южной Африки, Новой Зеландии; почти отсутствуют в тропических водах Центральной Америки, Бразилии, Гвинейского залива и Восточной Африки, а также у берегов Азии и Австралии. Мерлузовые — хищные рыбы, питающиеся мелкой пелагической рыбой, головоногими, рачками. Образуют скопления, используемые для промысла. В семействе мерлузовых 4 рода, включающие 22 вида.

Мировой улов мерлузовых составлял в 70-х годах от 1,5 до 1,9 млн. т. В 90-е годы он был следующим (млн. т): 1989 г. — 2,06; 1990 г. — 1,78; 1992 г. — 1,58; 1994 г. — 1,89; 1995 г. — 2,00; 1996 г. - 1,72; 1997 г. - 1,97; 1998 г. - 2,16; 1999 г. - 1,93; 2000 г. - 1,64. Вылов России (тыс. т): 1993 г. — 23,6; 1995 г. — 8,7; 1996 г. — 6,1; 1997 г. — 5,8; 1998 г. — 1,7; 1999 г. - 1,3; 2000 г. - 2,3.