Серебристый хек
Серебристый хек — Merluccius bilinearis (Mitchill, 1814). Североамериканская [серебристая] мерлуза; offshore [silver, New England] hake, whiting (англ.); merlu argente, merlan du Canada (фр.); Nordamerikanischer Seehecht, Silberhecht (нем.); merluza norteamericana (исп.).
Признаки. Тело прогонистое, умеренно сжатое с боков. Голова укладывется 3,6—4,1 раза в SL. Рот конечный, с большими челюстями, вооруженными крупными острыми изогнутыми внутрь зубами, расположенными на верхней челюсти в один ряд, на нижней — в два ряда или более. Нижняя челюсть обычно несколько выступает вперед относительно верхней. Длина верхней челюсти укладывается 1,8—2,0 раза в длине головы, рыло — 2,8—3,2 раза, межглазничное расстояние — 3,4—4,2 раза. Спинных плавников два: первый короткий, более высокий, треугольной формы, второй — удлиненный, с неглубокой выемкой на расстоянии 1/3 от конца плавника; анальный плавник сходен по форме и высоте со вторым спинным; грудные плавники удлиненные, тонкие; брюшные плавники расположены немного впереди грудных: хвостовой плавник усеченный, со слабой выемкой. Боковая линия прямая. Чешуя сравнительно мелкая, циклоидная. Жаберные тычинки на 1-й жаберной дуге тонкие, длинные.
D1 10—12; D2 37—42; А 37—42; Р 13—17; число чешуй в боковой линии 101 — 110; жаберных тычинок на 1-й жаберной дуге 16—20; позвонков 53—57.
Тело серебристое или серебристо-серое, более темное на спине; брюхо серебристо-белое. Передняя часть головы темно-синяя или черно-серая. Спинные и анальный плавники прозрачные, но края спинных плавников часто с темной каймой, а анального — беловатые. Пазухи и концы грудных плавников темные. Брюхо темное с красноватым оттенком. Ротовая полость черная.
Родственные формы. См. описание новозеландской мерлузы М. australis (Hutton). Серебристый хек обитает в Северо-Западной Атлантике, где, кроме него, встречается еще североамериканская глубоководная мерлуза М. albidus (Mitchill). Эта мерлуза отличается от серебристого хека меньшим числом жаберных тычинок на 1-й жаберной дуге (9—11 против 16—20 у М. bilinearis), несколько более мелкой чешуей (130—148 чешуй в боковой линии против 101 — 110 у М. bilinearis) и меньшим числом позвонков (51—52 против 53—57 у М. bilinearis).
Распространение. Ареал М. bilinearis охватывает прибрежные воды Северной Америки в Северо-Западной Атлантике, примерно от 52° до 24° с.ш.
Биология
Характеристика. Придонный вид. Обитает в широком диапазоне глубин (от прибрежного мелководья до 910 м), причем глубина его распространения обычно определяется в основном температурой воды. Взрослые особи предпочитают воды с температурой 6—8 °C.
Размножение. Рыбы созревают в возрасте двух-трех лет. Нерестовый сезон длится с мая—июня по сентябрь с пиком в июле и августе. Икрометание порционное, происходит обычно при температуре 12—16 °C. Выметанные икринки имеют диаметр 0,82—1,00 мм и держатся в пелагиали в течение двух—трех дней, после чего опускаются на дно.
Рост. Для серебристого хека характерен сравнительно быстрый темп роста: к концу 1-го года жизни рыбы имеют среднюю длину 20 см, к концу 2-го — 28 см и к концу 3-го — 33 см. Трехлетние самки обычно имеют длину 28—44 см. Средняя длина рыб в уловах 30,5—40,6 см, средняя масса — 0,5 кг. Предельный возраст 12 лет, наибольшая длина 76 см при массе 2,3 кг.
Питание. Серебристый хек — хищник, питающийся в основном другими рыбами, например, представителями тресковых, в том числе и молодью собственного вида, а также многими пелагическими видами (атлантической сельдью, сельдью-помолобом, миктофидами, корюшкой, атеринами, ставридой, песчанкой, масляной рыбой (Peprilus triacanthus) и другими. Молодые особи питаются ракообразными, в том числе эвфаузиидами, и молодью других рыб. В свою очередь, серебристый хек служит пищей многим хищным рыбам, в первую очередь таким, как треска, сайда, меч-рыба и некоторые виды акул.
Миграции. Серебристый хек совершает нерестовые миграции, приближаясь к побережью с весенним прогревом воды и отходя на большие глубины с осенним похолоданием. Кроме того, как и многие другие придонные рыбы, хек совершает вертикальные миграции, поднимаясь в ночные часы в пелагиаль, где питается.
Промысел и использование
Серебристый хек ценный объект промысла. В наибольшем количестве облавливается в районе банки Джорджес и у берегов Новой Шотландии. Мировой вылов серебристого хека, достигавший в 1989 г. максимальной величины (105,91 тыс. т), к 2000 г. снизился до 25,76 тыс. т. Уловы России, достигавшие в 1990 и 1991 гг. соответственно 53,07 и 34,19 тыс. т, резко снизились и, начиная с 1994 г., не составляют значительной величины (в 1996 г. было поймано 652 т, в 1998 г. — 163 т, в 2000 — 1679 т). Серебристого хека ловят траловыми орудиями лова (в донном и придонном вариантах), а кроме того, он является объектом и спортивного рыболовства.
Являясь хорошей столовой рыбой (по вкусу мясо хека напоминает мясо трески), серебристый хек используется для производства мороженой продукции, консервов, продукции холодного и горячего копчения. Из печени хека приготавливают консервы и медицинский жир.
