Брачные игры щук
Уже н начале года щуки ищут подходящие места для нереста. Однако спаривание происходит обычно в марте-мае. Реже это случается в феврале, когда наступает значительное потепление. Если же весна холодная и дождливая, то брачный период не начинается раньше апреля, а при высокой воде — только в мае. Еще позже это происходит в Скандинавии, например, на финском Инаризее, здесь самцы только в июне «выходят на смотрины».
Сфотографировать свадьбу щук чрезвычайно трудно. Во-первых, требуется немало усилий, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время. Во-вторых, вода еще мутная от таяния снега. Кроме того, возбужденная рыба часто меняет место и глубину, и все это происходит в течение нескольких минут.
В отличие от остального времени года щуки в пору брачных игр устанавливают тесный контакт друг с другом. Известный щучий каннибализм, похоже, затухает на какой-то короткий период. При этом даже мелкие самцы осмеливаются приблизиться к довольно крупным самкам.
Брачный период щуки
Самец (в центре) защищает свою позицию непосредственно рядом с самкой. Его противник на переднем плане — в ожидании своей участи.
Борьба за выживание после свадьбы
В поисках лучшего места самцы становятся очень агрессивны. В конкурентной борьбе дело может обернуться таким образом, что противники вступают в борьбу. Однако лишь в исключительных случаях возможно уничтожение соперника. Обычно самцы различных весовых категорий добиваются расположения самок.» Если один из них по весу напоминает самку, другие мелкие соперники изгоняются.
Обезумевшие от любви щуки
Акту оплодотворения предшествуют страстные любовные игры. Партнеры преследуют друг друга, трутся телами, стремительно прочесывают водоросли и траву, стоят рядом на открытой воде, после чего вместе ложатся на дно. В некоторых водоемах щуки за короткое время проходят брачный путь в 100 м и более.
Наконец, самка оставляет в воде свою икру, а самцы оплодотворяют ее — сначала «главный жених», затем остальные, менее важные. Каждый желает присутствовать при этом хотя бы недолго. Затем для самцов наступает страшная спешка, так как сразу после оплодотворения в хищнике вновь пробуждается инстинкт охотника. При этом недостаточно шустрый самец может стать жертвой и оказаться в желудке вдовы.
Г.Фрай
