Семейство Осетровых - Acipenseridae
Тело веретеновидное с пятью продольными рядами костяных жучек: спинным, двумя боковыми и двумя брюшными. Между рядами жучек на коже имеются мелкие костяные зернышки и пластинки (щитки). Спинной плавник один, отодвинут далеко назад, расположен над анальным плавником. Хвостовой плавник неравнолопастный, на верхней его лопасти имеются ромбические чешуи. Голова покрыта сверху костяными щитками. Рыло удлиненное, коническое или уплощенное. Рот выдвижной, в виде поперечной щели на нижней поверхности головы. Челюсти у взрослых без зубов. Впереди рта на нижней поверхности головы расположены 4 усика в поперечном ряду. Внутренний скелет хрящевой, основа позвоночника — хорда, позвонков нет.
Длина тела от 50—100 (лопатонос, стерлядь) до 900 см (белуга).
Распространены в Европе, Северной Азии и Северной Америке. Осетровые — проходные или пресноводные рыбы. Питаются организмами бентоса или рыбой.
В семействе осетровых 4 рода с 24-мя видами; в пределах СНГ 3 рода с 14-ю видами, в Российской Федерации — 11 видов.
Ряд видов осетровых был помещен в Красную книгу СССР, а затем и в красные книги отдельных стран СНГ — атлантический осетр Acipencer sturio Linnaeus, сахалинский осетр А. теdirostris Ayres, большой амударьинский лопатонос Pseudoscaphirhynchus kaufmanni (Bogdanov), малый амударьинский лопатонос Р. hermanni (Kessler), сырдарьинский лопатонос Р. fedtschenkoi (Kessler).
Общий улов осетровых в 70-х годах составлял от 23 до 32 тыс. т. В 80—90-х годах мировой вылов осетровых уменьшился (тыс. т): 1989 г. — 19,6; 1990 г. — 18,5; 1991 г. — 15,3; 1992 г. - 14,4; 1993 г. - 9,1; 1994 г. - 8,2; 1995 г. - 6,6; 1996 г. - 4,7; 1997 г. - 4,4; 1998 г. — 3,7; 1999 г. — 2,8; 2000 г. — 2,6. Общие учтенные уловы России составили (тыс. т):
1993 г. - 4,7; 1995 г. - 3,4; 1996 г. - 1,6; 1997 г. - 1,7; 1998 г. - 1,4; 1999 г. - 0,7; 2000 г. — 0,6. Состоянию запасов осетровых большой урон последние годы наносит браконьерство. Заметную прибавку к вылову осетровых в России дает рыбоводство (т): 1993 г. — 28; 1994 г. - 400; 1995 г. - 460; 1996 г. - 600; 1997 г. - 7801; 1998 г. - 1100; 1999 г. - 1570; 2000 г. - 2050.
