Семейство Анчоусовых - Engraulidae
Тело сигарообразной формы или сжатое с боков, покрыто тонкой циклоидной чешуей; на голове чешуи нет. Боковой линии на теле нет, на голове сильно развиты сейемосенсорные каналы. В плавниках нет колючих лучей, спинной плавник один, расположен обычно посередине тела; грудные плавники низко сидящие, брюшные — расположены в средней части брюха; хвостовой плавник выемчатый. Рыло выступающее, сжатое с боков; рот полунижний, очень велик; задний конец длинной верхнечелюстной кости заходит за край предкрышки; зубы обычно мелкие.
Серебристые рыбы, с синей или зеленовато-бурой спиной, некоторые виды с темной продольной полосой вдоль боков.
Икринки плавучие, у большинства эллипсоидальной или каплевидной формы.
Анчоусовые — небольшие рыбы, имеющие обычно длину до 15—20 см, только у немногих видов длина достигает 25—35 см, и даже 40 см. Распространены вблизи берегов, преимущественно в пределах тропической области, только несколько видов обитают в умеренно теплых водах Северного и Южного полушарий. Это преимущественно морские стайные планктоноядные рыбы, могут достигать большой численности; только немногие виды живут в солоноватых и даже в пресных водах.
Различают 16 родов и около 140 видов. В семействе два подсемейства: Engraulinae, не имеющие килевых чешуй на брюхе перед брюшными плавниками и после них (перед брюшными плавниками мелкие чешуи есть только в родах Eucrasicholina и Stolephorus), в нем 7 родов и 92 вида; Coiliinae, имеющие килевые чешуи перед брюшными плавниками и после них (перед брюшными плавниками они отсутствуют у некоторых видов рода Coilia), в нем 5 родов и 47 видов.
Мировой улов анчоусовых в 1970—1971 гг. достигал 12,5—14,4 млн. т, в 1972—1978 гг. колебался от 3,3 до 5,3 млн. т. Мировые уловы после 1998 г. были следующими (млн. т): 1989 г. — 7,5;
1990 г. - 5,9;1992 г. - 8,3;1994 г. - 14,5; 1995 г. - 11,4;1996 г. - 11,4; 1997 г. - 10,7;
1998 г. — 5,9; 1999 г. — 11,9; 2000 г. — 14,6. Уловы России в 90-х годах составляли (тыс. т):
1993 г. - 21,0; 1995 г. - 10,5; 1996 г. - 3,5; 1997 г. - 21,6; 1998 г. - 47,4; 1999 г. - 33,3;
2000 г. - 34,2.
